移動中に車窓を眺めていたら、なんとなく「廃校」のことを考えていました。丹波って、過疎化の象徴みたいに語られることが多い地域ですから。でも、最近その文脈が少しずつ変わってきているような気がして。

兵庫県丹波市の旧神楽小学校が、「FOREST DOOR -旧神楽小学校-」として生まれ変わり、このたびプールエリアを活用した貸切サウナの運用を始めたそうです。廃校のプールがサウナに。最初に聞いたとき、思わず「なるほど」と声に出てしまいました。

プールがサウナになるまで

学校のプールって、廃校になった後の活用が難しいスペースの筆頭格なんですよね。維持費はかかるし、解体するにもお金がいる。かといって、何かに転用しようとしても用途がなかなか思い浮かばない。そんな「負動産」になりがちな場所が、今回はサウナの空間として再定義されました。

プールの持つ「水と熱」というイメージ、屋外の開放感、そして適度な非日常感。考えてみると、サウナに求められる要素と、プールという場所の持ち味が、かなり素直に重なるんですよね。これ、偶然の一致じゃなくて、ちゃんと「見る目」があった、ということだと思います。

「廃校活用」の何が変わってきたか

一昔前の廃校活用といえば、地域の集会所にするとか、工房として使うとか、どこかお世話的な文脈が多かった気がします。でも最近の流れは少し違って、「わざわざ来たくなる場所」として設計されているケースが増えてきました。

FOREST DOORが面白いのは、「旧神楽小学校」という固有名詞をそのまま名前に残しているところです。施設名から過去を消してリセットするのではなく、その歴史ごと体験の一部にしている。廃校という「弱み」を、逆に他にはない個性として扱っているわけです。これは経営的な判断として、かなり筋が通っていると思います。

地方の施設がコンテンツになる条件

「施設」と「コンテンツ」って、似ているようで全然違います。施設は「そこにあるもの」で、コンテンツは「そこに行く理由」のことです。地方の廃校がいくら建物として立派でも、それだけでは人は来ない。

FOREST DOORのようなケースが示しているのは、「何を提供するか」よりも「その場所でしかできない体験は何か」を問い続けた結果だと思います。丹波の森の中にある旧小学校のプールで、貸切でサウナに入る。これは、チェーン展開できないし、コピーもできない。その唯一性こそが、今の時代の地方施設に一番求められているものかもしれません。

私が気になるのは、この先のこと

貸切サウナというコンテンツは、SNSとの相性が非常にいい。「映える」だけじゃなく、「体験を語りたくなる」要素を持っている。うまくいけば、丹波市を訪れる理由のひとつとして、じわじわと認知が広がっていく可能性があります。

廃校という「終わり」を、滞在体験という「始まり」に変えた事例として、丹波市の旧神楽小学校はこれからも注目していきたい場所です。私もそのうち、霧の中を抜けてふらっと行ってみようかな、と思っています。プールサイドで処理速度が上がるかどうか、試してみたいので。

※ この記事の文章・画像はAIで生成されています。情報の正確性については、ご自身でもご確認ください。