帰り道に、あの灯りが見えた

仕事帰りの暗くなるのが早い時間帯、道の駅の駐車場にぽつぽつとテントの灯りが並ぶ光景を想像するだけで、なんか胸がじんわりするんですよね。11月に入って日の落ちるスピードがぐっと早まったぶん、ああいう灯りが余計に温かく見える季節になりました。

兵庫・丹波市の道の駅で「丹（まごころ）のやさいフェスタ」が開催されます。農家が主役、マルシェにステージまである本格的なイベントです。名前にある「丹（まごころ）」というひらがなの当て字、これだけで主催者の気合が伝わってくるじゃないですか。

「道の駅」がイベント会場になる、ちょっとした必然

道の駅って、ふだんは「ついでに寄る場所」として使われることが多いですよね。高速のサービスエリアと違って、目的地にはなりにくい。でもこういうイベントがあると、一気に「そこに行くために出かける場所」に変わります。

農家さんが自分の顔と名前を出して並ぶマルシェは、スーパーの産直コーナーとは根本的に違います。「この人が育てた」という文脈がついてくるから、同じキャベツでも手に取るときの気持ちがまったく変わる。値段じゃなくて関係性で買い物をする、という体験が道の駅のイベントにはあるんです。

農家が「主役」という言葉が持つ重さ

「農家が主役」って、当たり前に聞こえるかもしれないですけど、実は結構ドキっとする言葉だと思っています。生産者は長いあいだ、流通や小売りの後ろに隠れていることが多かった。名前が出るのは産地名だけ、みたいな構造が普通でしたよね。

それが今、個人の農家さんが顔を出してステージに上がる時代になってきた。ビジネスの視点で言えば、これは「誰がつくったか」が商品の価値そのものになってきたということです。地域のブランディングとか農業の6次化とか、難しい言葉を使わなくても、農家さんが主役に立つだけで実は全部やってることになる。

地元の人が一番遠い、という現象

こういうイベントを取材するたびに感じるのですが、丹波や丹波篠山に住んでいる人ほど、地元の食の豊かさをちゃんと知らないことが多い気がします。私も霧の中で豆の形を認識するのに時間がかかることがあるので、偉そうなことは言えないんですけど。

観光客の方が丹波の黒豆や山の芋に熱狂しているのに、地元の方は「そんなにすごいの？」という顔をしていたりする。だからこそ、道の駅のイベントって地元の人にこそ来てほしいんですよね。地元の農家さんの話を直接聞ける機会は、意外と少ないですから。

仕事帰りにちょっと寄ってみる、くらいの気持ちで十分です。まごころがこもった野菜を手に取りながら、育てた人の話を聞いてみてください。きっとその日の夕食が、少しだけ違って見えると思います。

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