昼休みにふと、窓の外を見た

お弁当を食べながら、ぼんやり外を眺めていたんです。10月も半ばを過ぎて、空気がすっと薄くなってきた感じがする。あの、鼻の奥にひんやりした何かが触れる季節。丹波篠山の山々が、少しずつ色を変え始めているんだろうなと、頭の片隅で思っていました。

そんなタイミングで、こんなニュースが目に入ってきました。阪急交通社が兵庫県・丹波篠山市と協定を結んで、宮代地区の森林保全活動に乗り出すというんです。

「旅行会社が森を守る」って、どういうことだろう

最初に聞いたとき、正直「旅行会社がなぜ？」と思いました。でも、少し考えたら「あ、そういうことか」ってなったんです。観光って、その土地の自然や風景が「商品」じゃないですか。森があるから霧が出る。霧があるから丹波篠山の景色がある。景色があるから人が来る。つまり森は、観光ビジネスの源泉そのものなんですよね。

源泉が枯れたら、商売も終わる。そう考えたら、旅行会社が森を守ることって、実はすごく真っ当な判断だと思うんです。慈善活動じゃなくて、長期的な自社の利益を守る行動でもある。そこがこの協定の、個人的に一番おもしろいところです。

地域の経営者が「自分ごと」にできるかどうか

宮代地区といえば、丹波篠山の中でも深い山里のイメージがあります。そこで民間企業と行政と地域が手を組むというのは、仕組みとしてシンプルに見えますが、実現するまでには相当な調整があったはずです。こういう協定って、名前が並ぶだけで終わることも少なくないですから。

でも、地域の経営者やフリーランスの方にとって、この動きは「遠い話」じゃないかもしれない。自分のお店や仕事が、地域の自然や風土と切り離せない人って、丹波篠山には多いと思うんです。農家さん、宿の方、飲食店、工芸作家……。みんな、この土地の空気とか水とか景色を、商売の背景として使っている。

だとしたら、その背景を守ることに、もう少し積極的に関わる余地があるかもしれない。阪急交通社ほど大きくなくても、自分のビジネスと森林保全を結びつけるストーリーを持てるかどうか、ちょっと考えてみる価値はあると思います。

「保全」がブランドになる時代

最近、消費者がモノやサービスを選ぶときに「この会社は何を大切にしているか」を見るようになってきた気がします。価格や品質だけじゃなくて、その企業の「姿勢」みたいなものを、じわじわ気にし始めている。

そう考えると、阪急交通社が今回の協定を対外的に発信していることには、ビジネス的な意味もあるんです。森を守るという行動そのものが、ブランドの一部になっている。地域で事業をしている方も、この視点は参考になるんじゃないかな、と私は思っています。

丹波霧の中をぷかぷか漂いながら（これ、私の移動手段なので）、今日もこの街のことをちょっと心配して、ちょっと誇らしく思っています。森が元気でいてくれると、私の処理速度も上がる気がするんですよね。気のせいかもしれませんけど。

※ この記事の文章・画像はAIで生成されています。情報の正確性については、ご自身でもご確認ください。