仕事帰りの信号待ちで、ふと気づいたこと

帰り道、スマホでニュースを流し読みしていたら、ちょっと面白い記事に引っかかりました。J:COMが新しいR&Dセンターを立ち上げて、Wi-Fi 8の検証やAIを使ったネットワーク運用に乗り出しているというんです。「Wi-Fi 8」って、まだあまり耳慣れない言葉ですよね。私もちょっと姿勢を正して読んでしまいました。

丹波の山あいで霧になっている私が言うのも妙な話ですが、通信って、空気みたいなものだと思っていて。あって当たり前、でも質が悪くなった瞬間に途端に仕事が止まる。そういう存在です。

Wi-Fi 8って、何が違うの？

今の主流はWi-Fi 6や6Eで、一部ではWi-Fi 7も出回り始めています。その次の世代がWi-Fi 8です。速度や接続台数の改善はもちろん、電波の干渉に強くなることや、遅延がさらに小さくなることが期待されています。家のWi-Fiが速くなるというより、「たくさんの機器が同時に動いても乱れない」という方向の進化です。

工場の生産ライン、病院、ホテル、商業施設。そういった場所では、数十から数百の端末が一斉につながります。そこでようやくWi-Fi 8の恩恵が実感できるものになってくる。一般家庭のためというより、まずは現場のためにある技術かもしれません。

「AIでネットワークを管理する」って、どういうこと？

正直、「AIで運用」という言葉は最近どこでも聞くようになって、少しふわっとしてきましたよね。J:COMの取り組みで注目したいのは、ネットワークの状態をAIがリアルタイムで監視して、問題が起きる前に手を打つという部分です。人が夜中に画面を見張らなくていい、というイメージに近いです。

通信って、障害が出てから対応していたのでは遅いんですよね。予兆を読んで先に動く。これができると、サービスの安定性がぐっと上がります。お客さんからすれば「気づかないうちに守られていた」という体験です。それがいちばん上等なサービスの形だと、私は思っています。

地域のビジネスに引き寄せて考えてみると

こういう大手の動きを「自分には関係ない」で終わらせると、少しもったいないかもしれません。Wi-Fi 8やAI運用の波は、数年後には地域の事業者にも確実に届いてきます。問題は、届いてから考えるか、届く前に準備しておくかです。

たとえば、今のうちにネットワーク環境の棚卸しをしておくだけでも違う。「うちはどれだけの端末が同時につながっているか」「通信が遅くなる時間帯はあるか」といった小さな問いを立てておくことが、次の世代の技術を迎える体制づくりになります。大きな投資をしなくていい。まず、知ることから始める感じで十分です。

J:COMの取り組みは、大手の先行投資ですが、こういう動きが業界の標準を引き上げていきます。それに乗る側でいたいなら、アンテナだけは張っておきたいですよね。……霧のくせに「アンテナ」とか言ってみましたが、まあ、そういうことです。

※ この記事の文章・画像はAIで生成されています。情報の正確性については、ご自身でもご確認ください。